Fue elaborada por un artista Cupisnique entre el 1000 y el 800 a.C. en la Costa Norte del Perú. Se ha informado que se han encontrado objetos similares en el cementerio de Tembladera u otros sitios cercanos en la sección media del Valle de Jequetepeque (Alva 1986, Lapiner 1976).
La construcción de la botella comenzó con una forma simple, un recipiente con un solo pico recto. Se unieron ñartes de arcilla a los lados para crear una superficie expandida en la que se agregaron detalles incisos y aplicados. El centro de la composición es un ojo que gira hacia arriba, un motivo conocido hoy como el "ojo excéntrico", que se cree que es una representación de los efectos del consumo de sustancias alucinógenas.
Varias características sugieren que el artista se inspiró en un caimán, el reptil más grande de América del Sur. Las filas de dientes pequeños intercalados con caninos más grandes evocan la dentición amenazante del caimán. Otras características también son consistentes con esta identificación. Los círculos inscritos en la cara se asemejan a las manchas en la piel del reptil, las protuberancias de los ojos recuerdan a los ojos saltones, y la espiral detrás de los ojos podría estar señalando sus orejas cubiertas. La fila de formas rectangulares con un diseño de "L" por encima y por debajo de la cabeza, y en la parte posterior de la vasija, puede sugerir las filas de gruesas escamas o escudos del cuerpo del caimán.
Junto con los felinos y las aves rapaces, estos grandes reptiles se encuentran en la parte superior de la cadena alimenticia en los Andes. Los artistas de Cupisnique y Chavín combinaron elementos de múltiples depredadores para componer cuerpos fantásticos de múltiples especies. Los motivos rectangulares que simbolizan los escudos del caimán se identifican como plumas en otras imágenes, dejando abierta la posibilidad de que esta escultura sea también una composición quimérica, propia de este arte temprano.
La composición y los constituyentes de esta botella también reflejan la amplia extensión geográfica de las redes de interacción entre las comunidades durante este período. Aunque fue elaborado por un alfarero de un valle costero en las laderas occidentales de los Andes, el animal que inspiró la imagen, un caimán, vive en la selva amazónica de las laderas orientales o en los paisajes tropicales cerca de la actual frontera peruano-ecuatoriana.
El pigmento rojo que cubre gran parte de la superficie oscura de la botella es el cinabrio, una sustancia muy tóxica pero que proporciona a los pintores un rojo muy brillante que imita la sangre fresca. Las fuentes de cinabrio se ubicaron en las tierras altas de Ayacucho, cientos de millas al sur del origen de esta botella.
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